Lasersnijden: de ultieme keuze in thermische snijprocessen

Lasersnijden steekt tegenwoordig met kop en schouders uit boven andere thermische snijmethoden. Maar wat maakt deze prominente technologie nu zo opmerkelijk? En waarom geven steeds meer opdrachtgevers de voorkeur aan lasersnijden ten opzichte van alternatieve methoden?

Metaal snijden: thermische snijprocessen in de metaalindustrie

Naast lasersnijden zijn er nog verschillende andere, meer traditionele methoden om plaatwerk te snijden:

1. Plasmasnijden

Een van de traditionele snijmethoden is plasmasnijden: een snelle en efficiënte techniek waarbij metaal wordt gesneden met een geconcentreerde straal van elektrisch geleidend gas, oftewel plasma. Het proces begint met het creëren van een elektrische boog tussen een elektrode en het metaalwerkstuk. Vervolgens verhit deze boog het gas dat door een straalbuis stroomt, waardoor het gas geïoniseerd raakt en plasma vormt. Het hete plasma snijdt uiteindelijk nauwkeurig en netjes door het metaal, terwijl een krachtige luchtstroom het gesmolten metaal uit de snede blaast.

Hoewel de toleranties gemiddeld iets hoger kunnen liggen vanwege de bredere snijnaad en het mogelijk minder gladde snijoppervlak, biedt plasmasnijden een grote snelheid. Bovendien is het uiterst geschikt om diverse metalen en non-ferrometalen te snijden die moeilijk te snijden zijn met zuurstof. Over het algemeen produceert deze methode wel meer metaalstof en glans dan andere snijprocessen.

2. Vlamsnijden

Bij vlamsnijden wordt een intense vlam van brandbaar gas, zoals meestal zuurstof (O), gecombineerd met een brandstof, zoals acetyleen (C2H2). De vlam wordt op het metaalwerkstuk gericht, waardoor het op zeer hoge temperatuur wordt verhit. Tegelijkertijd oxideert een stroom zuurstof (O) het verhitte metaal en blaast het weg. Op deze manier ontstaat er een snede en wordt het metaal doorgesneden.

Vlamsnijden is een eenvoudige en kosteneffectieve methode en kan worden toegepast op verschillende metalen, waaronder staal en gietijzer. Een nadeel van vlamsnijden is de lagere snijsnelheid en -kwaliteit in vergelijking met andere methoden. Tijdens het proces kunnen er ook aanzienlijke vonken ontstaan, wat vraagt om strikte veiligheidsmaatregelen. Vlamsnijden is vooral geschikt voor dikke metalen.

Zeven redenen waarom lasersnijden de ideale snijmethode is

Ondanks de voordelen en functionaliteiten van de traditionele snijprocessen, blijkt lasersnijden toch erg populair in diverse industrieën, waaronder de metaalindustrie. Lasersnijden biedt dan ook aanzienlijke voordelen ten opzichte van traditionele snijmethoden:

1. Flexibiliteit

Bij lasersnijden hoeft men niet voortdurend van gereedschap te wisselen voor elke individuele snede. Met dezelfde opstelling kunnen binnen dezelfde materiaaldikte diverse vormen worden gesneden, inclusief complexe sneden, wat zorgt voor lagere productiekosten.

2. Precisie

Lasersnijden biedt een grote precisie (+/-0,1 mm), zonder nabehandeling. De smalle laserbundel kan zelfs met spiegels worden afgebogen, waardoor ook op moeilijk bereikbare plaatsen gesneden kan worden. Qua proces en precisie vertoont lasersnijden gelijkenissen met plasmasnijden, maar de toleranties, energieconsumptie en benodigde bescherming liggen wel aanzienlijk lager.

3. Snelheid

Lasersnijden overtreft andere thermische snijmethoden op vlak van snelheid: met lasersnijden kan men tot wel 30 m/min halen, afhankelijk van het materiaaltype en de dikte. Zeker in vergelijking met vlamsnijden biedt lasersnijden aanzienlijke voordelen, waaronder verbeterde precisie, hogere snelheid en het vermogen om een breed scala aan metalen te snijden. Lasersnijden onderscheidt zich dus door zijn grote kracht.

4. Automatisering en efficiëntie

Dankzij CAD-software kunnen de meeste lasersnijders automatisch programmeren met variabelen zoals metaaldikte, -type en -subtype, snijsnelheid en laserintensiteit om bijvoorbeeld plaatwerk te snijden. Dat zorgt niet alleen voor uiterst nauwkeurige sneden, maar ook voor een kleiner risico op menselijke fouten. Het plaatwerk glijdt moeiteloos door het proces, zonder voortdurende monitoring.

5. Contactloos snijden

Bij lasersnijden heeft alleen de laserstraal contact met het materiaal: het gereedschap (laserbundel) en het materiaal maken dus geen direct contact. Dat zorgt voor eenvoudige opstelling van het apparaat en voorkomt krassen op het oppervlak, wat secundair polijsten overbodig maakt. Bovendien is er geen mechanische wrijving die het gereedschap verder kan doen slijten.

6. Veelzijdig

Lasersnijden biedt een ongekende veelzijdigheid op verschillende vlakken. Zo is de techniek niet alleen geschikt voor het snijden van diverse materialen, waaronder metalen, lasersnijden is ook geschikt voor een breed scala aan profielen. Met aangepaste technieken als buislasersnijden kunnen diverse vormen worden gesneden, van kokerprofielen tot open profielen.

7. Kostenefficiënt

Hoewel plasma- of vlamsnijden lange tijd kostenefficiënter leek, heeft lasersnijden de voordeligheid van plasma- of vlamsnijden overtroffen. Het lasersnijproces is niet alleen nauwkeuriger, wat resulteert in minder afval en lagere productiekosten, maar het is ook veel schoner doordat er geen gebruik hoeft te worden gemaakt van snijvloeistoffen of andere chemicaliën.

Lasersnijden of toch traditionele snijprocessen?

Kortom, lasersnijden is sneller, nauwkeuriger en efficiënter dan traditionele methoden om metaal te snijden. Vooral de betrouwbaarheid en de precisie (dankzij CAD-programmering) maken van lasersnijden de beste keuze.

thyssenkrupp Materials Belgium is gespecialiseerd in toonaangevende metaalbewerking en lasersnijden, zoals 2D en 3D lasersnijden en het plooien van platen in RVS, aluminium en staal. Ons toegewijde en ervaren team biedt op maat gemaakte oplossingen en producten:

• in allerlei vormen,

• in allerlei materialen, zoals RVS, aluminium, staal en zink,

• in allerlei diktes, van 0,5 mm tot 30 mm,

• in grote series voor een breed scala aan markten, waaronder bouw, automotive en industriële sectoren.

• Via onze online webshop kan je in 2 minuten offertes voor lasersnijwerk berekenen en bestellen - met kortingen tot 70%, afhankelijk van de levertermijn.